Dans la nuit du 13 au 14 avril 2026, une grue a soulevé deux demi-coques de fibre de verre chargées sur un camion à plateau, et les a posées l'une sur l'autre au-dessus de l'entrée d'un bâtiment d'Orlando. Le résultat est immédiatement reconnaissable : le grand chapeau bleu conique, parsemé d'étoiles et d'un croissant de lune blanc, celui de Mickey l'Apprenti Sorcier. Onze ans après sa disparition, il est de retour aux Hollywood Studios.
Tout commence avec Fantasia, le chef-d'œuvre d'animation de Walt Disney sorti en 1940. Dans le segment L'Apprenti Sorcier, adapté du poème de Goethe mis en musique par Paul Dukas en 1897, Mickey Mouse endosse la robe de bure rouge et surtout le chapeau bleu conique de son maître Yen Sid — dont le nom n'est autre que "Disney" épelé à l'envers. Ce chapeau, siège de toute la magie, devient immédiatement l'un des objets les plus emblématiques de l'univers Disney. La production du court métrage avait débuté dès 1937, à une époque où la popularité de Mickey commençait à décliner — Walt voulait lui redonner un rôle de prestige, ambitieux, artistique.
En 1995, à Burbank en Californie, les Walt Disney Animation Studios emménagent dans un nouveau siège conçu par l'architecte Robert A.M. Stern : le Roy E. Disney Animation Building, baptisé du nom du neveu de Walt, grand défenseur de l'animation au sein du groupe de 1984 à 2002. Sa façade principale est coiffée d'un immense chapeau de l'Apprenti Sorcier bleu — une décision architecturale forte qui transforme un symbole de fiction en emblème d'un lieu de création réel. Ce bâtiment abrite encore aujourd'hui les studios qui ont produit La Petite Sirène, La Belle et la Bête, Aladdin, Le Roi Lion, Lilo & Stitch et Encanto.
Le 28 septembre 2001, Disney installe une version géante du chapeau directement au centre des Hollywood Studios — devant le Chinese Theatre, en plein milieu de Hollywood Boulevard. La structure en acier et fibre de verre mesure 37 mètres de hauteur. Elle est inaugurée dans le cadre de la célébration 100 Years of Magic, qui aurait marqué le centenaire de Walt Disney. Le chapeau devient immédiatement l'icône du parc, le point de repère autour duquel tout s'organise — pin trading, rencontres de personnages, spectacles Disney Channel. Pendant quatorze ans, il est indissociable de l'identité des Hollywood Studios.
Puis en janvier 2015, Disney l'abat. La décision est controversée : la direction du parc souhaite dégager la vue sur le Chinese Theatre et recentrer l'identité des Hollywood Studios. Pour beaucoup de fans, c'est une perte irréparable. La démolition prend plusieurs semaines — là où la réinstallation de 2026 ne prendra qu'une seule nuit.
Ce que beaucoup ignorent : Disneyland Paris possède son propre chapeau de l'Apprenti Sorcier, toujours en place. L'attraction Art of Disney Animation aux Walt Disney Studios — devenu Disney Adventure World — est coiffée depuis son ouverture en 2002 du même chapeau bleu conique, directement inspiré lui aussi du bâtiment de Burbank. Il trône à l'entrée du bâtiment, en face d'une statue de Mickey en Apprenti Sorcier. Ce chapeau parisien n'a jamais été retiré — et il constitue aujourd'hui l'un des liens visuels les plus directs entre les parcs Disney et les studios de création californiens.
La nouvelle version installée en avril 2026 n'est pas un simple retour. Le chapeau ne trône plus au centre du parc comme une sculpture indépendante — il coiffe l'entrée du bâtiment Magic of Disney Animation, exactement comme à Burbank. C'est une intégration architecturale, plus discrète mais plus cohérente. La zone environnante se nomme désormais Walt Disney Studios Courtyard et reproduit l'ambiance des véritables studios californiens : un sol orné d'empreintes de mains et de pattes de personnages dans le béton — Hercule, Cendrillon, Stitch, Simba, Vaiana, Oswald le Lapin Chanceux — en hommage au Walk of Fame du Grauman's Chinese Theatre d'Hollywood.
À l'intérieur, Magic of Disney Animation proposera rencontres avec les personnages, ateliers de dessin avec un audio-animatronique d'Olaf, une galerie d'art enchanté et une aire de jeux Drawn to Wonderland. L'ouverture de la cour extérieure et du spectacle Disney Jr. Mickey Mouse Clubhouse Live! est prévue pour le 26 mai 2026. L'attraction intérieure suivra à l'été.
Le chapeau est revenu. Pas le même, pas au même endroit — mais avec la même intention : rappeler que derrière la magie des parcs Disney, il y a des studios, des animateurs, et un chapeau bleu emprunté il y a 86 ans par une petite souris qui voulait juste s'épargner quelques seaux d'eau.