Tout commence avec Blanche-Neige et les Sept Nains. Son succès phénoménal en 1937 génère les fonds permettant à Walt d'acquérir 51 acres à Burbank le 31 août 1938, pour 10 000 dollars d'acompte. Il confie la conception du campus à Kem Weber, architecte Streamline Moderne, avec une ambition précise : créer un espace où chaque animateur travaillerait à la lumière naturelle orientée nord, dans un environnement conçu pour la création et non pour la production industrielle.

La construction débute en 1939. Walt Disney et ses équipes quittent l'ancien studio de Hyperion Avenue pour emménager à Burbank le 6 mai 1940. Ces bâtiments sont aujourd'hui les seuls studios hollywoodiens de l'âge d'or encore propriété de la compagnie qui les a construits.